２連覇は達成、目指すは４連覇
2気筒エンジンへの変更を経て、2022年に総合優勝を果たすと、Grandelfino（グランデルフィーノ）はそこから「4連覇計画」を宣言した。
勢いそのまま、昨年大会でも総合優勝を飾った。直前の車検違反発覚、大会中のオイルクーラー破損、冷却ファンの脱落などが起きながらも、マシンの速さの動的審査、そして静的審査でも他者を突き放した結果となった。
最終目標はもう２連勝「4連覇」。４という数字は、上智大学が2006~8年に果たした３連覇を超えることからきている。ちなみに４連続というのは、海外大会でもほとんど例がない大きな記録である。
また、現在の５勝は上智大学と並んで最多タイ。今年の３連勝目は、勝利数で単独最多に躍り出る総合優勝にもなる。
マシンはカーボンモノコック化へ
今年の車両「GDF-19」は、計画していた通り、フレーム前半分をカーボンモノコックとする。これが「今年の目玉」であると話す。
GDF-19の3DCAD画像
狙いは車体剛性のレベルアップだという。応答性を向上させ、特に今年は前車両で弱点だった低速コーナーのタイムアップが図られる。
この大変更にあたって、昨年11月時点には第一号モノコックを製作、早くも「GDF-18.5」は走行までしていた。「想定外のトラブルが起こらないように確認しておきたい」と、この転換が大ブレーキにならないように用意周到に進めている。
ちなみに、この際のモノコックを見ると、名古屋大・京都大・大阪大とはまた違った形状をしていた。最強チームの上級生による部内「シンクタンク」が作り上げた力作。その性能やいかに。
これに伴い、リアフレームも一新される。特徴だったアルミバルクヘッドはではなくパイプ組みに変更され、パーツ配置ももちろん見直される。
これらフレーム変更のほかは小さい変化だと話す。ただし、サスアームのカーボン化、エアシフター導入なども行われるという。軽量化やドライバビリティの確実な進化といえる。
新会場でも抜かりはなしか？
4月13日には国内３番目の速さでシェイクダウンしている。フレームという根幹の大掛かりな変更を、絶対王者は障壁としていないように見える。
GDF-19 シェイクダウン！
2024年参戦車両「GDF-19」の初走行を行いました。
今後約4ヶ月間にわたって、400km以上の走行を行い、速さを追求します。#学生フォーミュラ#京都工芸繊維大学琵琶湖スポーツランド様、ありがとうございます！@biwakosl pic.twitter.com/jKIh6mbYSe
— 京都工芸繊維大学 学生フォーミュラ Grandelfino (@grandelfino_kit) April 13, 2024
そして取材の最後には、
「僕たちが優勝をいただいていこうと思います！」
と、宣言も残した。
これまでで最も難易度が高くなりそうな3連覇目、果たして_______________。
